町内の番人？

先日、とあるご門徒宅に月忌参りにお伺いしたときのこと。路地を入った場所にある訪問するY家に近づくと、Y家から4、5軒先の家の前にひとりのご老人がいます。

そのご老人は、ボクのクルマの前を走っていたクルマを目で追いながらタバコを吸っていました。そのクルマが去って行くとクルリとこちらを向き、今度は、Y家の前にクルマを切り返しながら駐車するボクの方を見ています。

ボクは特に気にも留めずにクルマを降り、Y家に入っていきました。約20分後、月忌参りを済ませ、Y家のおばあちゃんと雑談をし外へ出てびっくり！

先ほどのご老人が、Y家の前まで移動していてY家の玄関をじぃっと見つめていたのです。やはりタバコを吸いながら。その顔はいたって無表情で、ボクはどうリアクションしてよいものやらわからずに軽く会釈しクルマに乗り込みました。

今朝、この話を役僧T氏に話すと、「おるおる、そういう人」と笑っていました。たしかにいます。日ごろ、さまざまなお宅を訪問するボクらはこういう町内の番人のようなご老人に出くわすことが多いのです。

昔からの町並みにある旧市街地などで、狭い駐車スペースで何回も切り返しているときなどに視線を感じ、ふと顔を上げるとお向かいの家のご老人にじぃっと見つめられていたりします。ときには、その視線が家の中からだったりすると悪いことをしているような錯覚をも感じますね。

けして嫌ではないのですが、びっくりするとともに戸惑いますよね。前にも書きましたが、これが地方都市というものなのでしょうね（苦笑）。